Hoewel de Amerikaanse presidentsverkiezingen nog vijftien maanden op zich laten wachten, begint de strijd vorm te krijgen. Obama is officieus begonnen met campagne voeren. Op de dag dat zijn approval ratings  op een dieptepunt belandden, ging hij op reis. In de hoop zijn neerwaartse spiraal te keren, begon hij vandaag aan een driedaagse busreis door the midwest. Illinoise, Iowa en Minnesota zijn niet alleen staten die van groot belang zijn voor een eventuele herverkiezing van Obama, het zijn ook staten waar de Republikeinse kandidaten de laatste paar maanden intensief campagne hebben gevoerd. Vorige week verzamelden deze kandidaten zich bijvoorbeeld nog in Ames voor de Ames Straw Poll - die overigens werd gewonnen door Michelle Bachman.

Dat het Obama menens is, moge duidelijk zijn. Tijdens de eerste stop van zijn bustour in Cannon Falls, Minnesota viel hij direct de Republikeinse kandidaten hard aan. Vooral Mitt Romney moest het verduren voor zijn kritiek op Obamacare, maar ook het Congres, Boehner, Bachmann en nieuwkomer Rick Perry kregen een veeg uit de pan.

De strijd verhardt zich nu al. Rick Perry heeft zich net gemeld als presidentskanidaat, Pawlenty trekt zich terug en Obama meldt zich. It’s a whole new ballgame..

» JV

President Obama kreeg vandaag vervelend nieuws te verwerken: voor het eerst zakte zijn approval ratings onder de veertig procent. Dat was echter niet het ergste wat hij te horen kreeg. Gallup heeft niet alleen de stemming van de gehele VS gepeild, maar ook per staat.

Slecht Nieuws

Mocht Obama zijn approval rating in de aanloop naar de verkiezingen omhoog weten te krikken naar het niveau van voor deze zomer, dan heeft Obama een basis van 16 staten (plus het District of Columbia). Deze staten zouden goed zijn voor een totaal van 215 kiesmannen. Om president te worden moet hij minstens 270 kiesmannen binnenhalen.

De Republikeinen hebben - zoals het nu gepeild wordt - 22 staten stevig in handen. Dit klinkt schokkender dan het is. De rode staten zijn over het algemeen kleinere staten, waar dus minder kiesmannen te halen zijn. De GOP kan op het moment rekenen op 168 kiesmannen.

Battleground States

Om de verkiezingen te winnen, is het dus noodzakelijk om het goed te doen in de battleground states. Gallup verwacht op het moment dat er in twaalf staten hard campagne gevoerd zal worden. Onder deze staten zitten ook staten met veel kiesmannen. De staten waar voor beide partijen echt nog wat te winnen is, zijn Florida (29), Ohio (18), Pennsylvania (20), Iowa (6), Virginia (13), North Carolina (15), Georgia (16), Oregon (7), Nevada (6), Arizona (11), New Mexico (5) en Colorado (9).

Naast deze twaalf battleground states, moeten de Democraten ook nog rekening houden met het verlies van de kiesmannen uit Wisconsin en New Hampshire. In New Hampshire is Obama extreem onpopulair. Mocht Romney de Republikeinse presidentskandidaat worden, kunnen de Democraten Wisconsin waarschijnlijk opgeven. Romney is oud-gouverneur van Massachusettes, een van de staten die samen met New Hamsphire, Vermont, Maine, Rhode Island en Connecticut de regio New England vormen. Mocht Romney de Republikeinse kandidatuur winnen, trekt dat de inwoners van New Hamshire waarschijnlijk definitief over de streep.

Ook Wisconsin lijken de Democraten te zijn kwijtgeraakt. In de midterms boekte de Tea Party een grote overwinning. Ondanks hevige protesten en een recal election, is het de Democraten niet gelukt om hier weer de grootste partij te worden. Ook hier heeft Obama nog een hoop werk te verzetten.

De messen worden langzaamaan geslepen. De presidentsverkiezingen lijken nog een eind weg, maar voor je het weet is het 6 november 2012..

» JV